1 Om HIV og AIDS Forkortelsen AIDS står for ”Acquired Immuno Deficiency Syndrome” som på dansk kan oversættes til ”erhvervet immundefektsyndrom.” Det er en samlet betegnelse for en lang række følgesygdomme, som AIDS-patienter rammes af, fordi deres immunforsvar er så ødelagt, at det ikke længere er modstandsdygtigt over for infektioner og andre sygdomme. Årsagen til AIDS er en såkaldt retrovirus, der er kendt som Human Immundefekt Virus eller HIV. En retrovirus er en type af virus, som kopierer sig selv ved at overføre sit eget arvemateriale (RNA) til patientens celler. HIV er farlig, fordi den angriber og svækker menneskers immunsystem, det vil sige det system, som normalt bekæmper infektioner i kroppen. HIV findes i blodet hos mennesker, der er blevet smittet via blod, ved seksuel kontakt eller fra mor til barn for eksempel under fødsel eller amning. Fra det øjeblik en person bliver smittet med HIV, ligger virussen i konstant krig med patientens immunsystem. HIV udnytter patientens egne celler til at skabe op mod en milliard kopier af sig selv hver eneste dag ved at overføre sit arvemateriale til de hvide blodlegemer, der spiller en vigtig rolle i immunsystemet. Imens er patienten stadigvæk stort set fri for symptomer. Over tid – typisk 5 til 15 år – nedbryder HIV gradvist patientens immunforsvar til et punkt, hvor patienten får AIDS og dermed bliver dødeligt sårbar over for infektioner og andre sygdomme – selv overfor sygdomme, som normalt er harmløse for raske mennesker. HIV er desuden svær at bekæmpe, fordi den konstant forandrer sig. HIV er ikke god til at kopiere sig selv og laver hele tiden små fejl, når den overfører sit arvemateriale. Nye virusser indeholder derfor små afvigelser, også kaldet mutationer, i forhold til den oprindelige virus. Det betyder, at HIV skaber nye varianter af sig selv hver dag. Derfor findes der heller ikke et lægemiddel, som virker på alle AIDS-patienter, fordi medicin, som virker på én variant af HIV måske ikke virker på en anden variant. Indtil videre er cirka 25 millioner mennesker døde af AIDS verden over. Som det fremgår af figuren nedenfor, er HIV et globalt problem. Sygdommen er dog hovedsageligt koncentreret i Afrika syd for Sahara, hvor cirka to tredjedele af verdens omkring 33 millioner HIV-positive bor. Dertil kommer, at der i nyere tid er kommet en voldsom stigning i antallet af nye HIV-tilfælde i Østeuropa og Central Asien.1 Det er svært at begrænse spredning af HIV i udviklingslande, idet mulighederne for at forebygge, diagnosticere og behandle sygdommen her er begrænset af manglende ressourcer og viden om sygdommen samt dårlig adgang til prævention. HIV er desuden en sygdom, der både i den vestlige verden og andre steder er forbundet med stigma, dels på grund af manglende viden om risikoen for at blive smittet med HIV, og dels fordi sygdommen ofte forbindes med det homoseksuelle miljø og prostitution. Det betyder blandt andet, at mange er bange for at lade sig teste for HIV eller for at fortælle andre, at de er smittet med HIV. 1 UNAIDS (2008). Report on the Global AIDS Epidemic. 3
Download PDF fil